베트남 노란 매화에 얽힌 전설

베트남 특히나 남부 베트남에서 설날에 많이 장식을 하는 노란 매화 (Hoa Mai Vàng, 화 마이 방)에 대한 전설입니다.

베트남 항공 비행기 기내 매거진인 헤리티지(Heritage)에서 읽은 내용입니다.

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그러니까 옛날 옛적이 베트남 한 마을에 한 소녀가 살고 있었습니다.

소녀에게는 언니가 한 명 있었고, 아버지, 어머니와 같이 살고 있었습니다.

소녀는 온 마을 사람으로부터 사랑을 받은 아름다고 총명한 친구였죠.

심지어는 베트남 부엌신인 옹 따오(Ông Táo)까지도 친했다고 합니다. 

이 부엌신은 연말이 되면 (정확히는 음력 12월 23일) 하늘로 올라가서 옥황상제에게 그 가정의 일들을 보고하고 내려오는데 (음력 12월 28일에 돌아옵니다), 

하늘로 갈 때 잉어를 타고 올라갑니다.

소녀는 옹따오가 타고 올라갈 잉어를 잡아다가 주기도 했답니다.

이 소녀의 아버지는 엄청나게 훌륭한 사냥꾼이었는데, 두 딸에게는 사냥 기술을 가르치지 않았습니다.

소녀는 5세가 되던 해에 아버지를 조르고 졸라서 무술과 사냥술을 배우기 시작을 했습니다.

소녀는 워낙 민첩해서 아버지의 교육을 잘 받아들어 9세가 되었을 때부터 아버지와 같이 사냥을 다닐 정도가 되었습니다.

그러던 어느 날, 그 나라에 머리는 사람이고 몸은 표범이 괴물이 출현합니다.

이 괴물은 어린 아이들을 잡아먹는 녀석으로 사람들이 아주 두려워 했습니다.

소녀의 아버지와 소녀는 사람들을 대신해서 용감하게 이 괴물을 물리쳤고, 사람들은 두 사람의 용맹을 칭송했습니다.

그리고 세월이 흘러 아버지는 늙고 소녀는 더욱 성장을 했습니다.

그런데 (이다지도 가혹한 것인가) 이웃 지방에 머리는 사람이고 몸은 구렁이인 괴물이 다시 나타났습니다.

녀석은 소를 으스러트리고, 아이들을 잡아먹는 무시무시한 녀석이었습니다.

소녀와 아버지는 이 괴물을 잡고 싶었지만 아버지가 너무 쇠약해졌습니다. 

아버지는 거절하려 했지만 소녀가 아버지를 설득해서 괴물을 잡으러 나갑니다.

소녀가 괴물을 잡으러 나가기 전에 어머니가 어떤 옷을 입고 싶으냐고 물어보자 소녀는 

'당당하고 튼튼해 보이는 노란색의 옷을 입고 싶다' 

라고 했습니다. 어머니는 소녀에게 노란 색으로 물들인 옷을 만들어 주었습니다.

노란 옷을 입은 소녀와 아버지는 괴물을 찾아 사웠지만 이번 괴물은 지난 번 보다 더욱 셌고, 아버지가 쇠약해서 잡기 어려웠습니다.

그 때 소녀가 머리를 써서 녀석의 꼬리를 나무에 못박고 그 틈에 머리를 자르기로 했습니다.

작전대로 꼬리를 못에 박은 다음 괴물의 머리를 자르는 순간 꼬리가 빠지면서 소녀를 거세게 쳤고, 소녀는 날아가 그대로 숨을 거두었습니다.

사람들은 괴물을 죽인 용감한 소녀를 기리기 위해서 소녀가 죽은 곳에 작은 사당을 짓고 소녀의 넠을 기렸습니다. 

소녀는 토지신에게 부탁을 해서 노란 새로 변화해서 집으로 돌아갔습니다. 

소녀의 어머니는 그 노란 새가 소녀인 것을 알아채고는 슬픔에 잠겼습니다. 

때는 연말로 부엌신이 하늘로 올라갈 무렵이었습니다. 

소녀는 부엌신에게 자신의 죽음 때문에 어머니가 너무나 슬퍼할 것을 이야기 하고 옥황상제게게 이 사연을 알려줄 것을 부탁했습니다.

부엌신인 옹따오는 하늘로 올라가 옥황상제에게 소녀의 착한 일들과 가슴 아픈 사연을 알렸고, 옥황상제는 감동을 했습니다. 

그러나 소녀가 죽은지 너무 오래되어 다시 살리지는 못하고 일년의 단 9일간만 가족들과 함께 할 수 있었습니다.

딸의 죽은 소식을 들은 어머니는 슬퍼하였지만 새해를 맞이하자 딸이 돌아와 가족들과 함께하는 기쁨을 누렸습니다. 

이렇게 소녀는 매 년 새 해 9일간 동안 가족들과 함께 하고 하늘로 돌아가는 생활을 할 수 있었습니다. 

세월이 지나 아버지도 어머니도 돌아가시고 언니마저 이 세상을 떠나게 되었습니다. 

소녀는 이제 더 이상 지상에 내려올 필요가 없게된 것이죠. 

그러자 소녀는 자신을 그녀의 사당 근처에 있는 노란 매화로 변화시켰습니다.

이 후로 노란 매화 (Hoa Mai Vang)은 일년 내내 거의 잎도 피지 않지만 

새 해 무렵이 되면 매년 9일간 소녀가 가족과 즐거운 시간을 보냈던 것 처럼 아름다운 노란 꽃을 활짝 피게 됩니다.